일본에는 “술은 백약지장”이라는 속담이 있다. 술은 적당히 마시면 백약의 으뜸이라는, 일본인의 술 사랑을 알 수 있는 대목이다. 계절이나 음식에 따라 마시는 방법이 다르며, 축제나 결혼식 등 특별한 날에 술이 빠지지 않는다. 그 정도로 일본은 사케, 소츄로 대표되는 일본주(니혼슈)와 맥주 등 술에 진심이다. 특히 일본주의 의미는 단순한 주류 이상이다. 일본이라는 나라를 소개하며 빠지지 않는, 일본 문화의 한 축을 이루고 있다고 봐도 무방하다. 실제로 일본 정부는 지난 2021년, 전통 사케 제조를 국가 무형 문화재로 지정했으며, 현재 일본 내 1500여 개의 양조장에서 약 2만 종류 이상의 사케를 만들고 있다. 이러한 가치는 세계의 주목을 받기도 하여, 사케(日本酒), 쇼츄(焼酎) 등을 포함하는 일본의 전통술 빚기 문화가 유네스코 인류무형문화유산으로 정식 등재되기도 했다.
세계에서 사랑받는 인기 주류로서 일본 술의 위상도 높은 편이다. 일본 사케 및 소츄 제조 협회의 데이터에 따르면 일본의 사케 수출 총량은 2014년 이후 거의 두 배로 증가하여 2023년에는 1,630만 리터에서 2,910만 리터로 증가했다. 또한, 2022년에는 3,590만 리터로 정점을 기록했으며, 2024년에는 총 수출량이 전년 대비 93% 증가할 것으로 예상된다. 일본 주조 조합 중앙회에 따르면 2013년 105억 엔(952억 원)이던 일본 술 수출액은 2023년 410억 엔(3천720억 원)으로 10년 새 4배 가까이 증가했고, 양으로는 1만6천㎘에서 2만 9천㎘로 늘었다. 이미 일본 내에서의 인기를 넘어, 세계인이 즐기고 있는 주류로 확고히 입지를 굳힌 셈.
역사 깊은 술이라고 해도 한 나라의 전통주가 어떻게 이 정도의 성장세를 보이며 세계에서 사랑받게 되었는지 원인을 찾아보면, 답은 간단하다. 일본주와 완벽한 한 짝을 이루는 요리의 힘이다. 일식을 제쳐두고 일본의 술을 이야기할 수 없다. 일본 술의 세계적인 인기와 인정, 그 바탕에는 가장 완벽하게 세계화에 성공한 아시아권 식문화인 일식의 힘이 컸다. 사케만 봐도 그 자체의 풍미와 캐릭터도 확실한 술이지만 일식과 만날 때 진가를 드러내는 술이다. 특히 생선회, 스시, 덴푸라 등 일본 전통 일식과의 조화는 말할 것 없이 훌륭하다.
종류에 따라 자세한 면에서는 차이가 있으나, 기본적으로 사케라면 공유하는 특징적인 풍미와 일식은 궁합이 좋다. 부드럽고 은은한 단맛부터 감칠맛까지, 재료 본연의 맛에 집중하는 일식과 기본적으로 잘 들어 맞는다. 오랜 세월 서로 영향을 주고받으며, 함께 자리 잡고 성장한 식문화이기 때문이다. 일본 요리는 술과의 어우러짐을 고려하여 성장하며 지금에 이르렀고, 사케 또한 음식과의 궁합을 바탕에 두고 발전을 거듭해 왔다. 끊임없이 상호작용하며 서로를 발전시켜 온 셈이다. 일본 요리의 대표적인 특징인 ‘슌’(しゅん), 즉 계절감을 더욱 돋보이게 하며 완성해 내는 것도 잘 어울리는 술. 이미 일본의 술과 요리는, 따로 두고 생각할 수 없는 하나의 식문화 완성체를 구성하고 있다고도 볼 수 있다. 이처럼 일식과 잘 어울리는 술이기에 세계를 대상으로 소개되는 과정에서도, 이미 전 세계에 한발 앞서 버팀목을 마련한 일식의 도움을 받을 수 있었다고 봐야 한다.
일식 세계화 열풍을 타고 전 세계 8만 9천여 개의 일식당을 중심으로 사케 소비량을 늘려온 결과, 사케와 일식의 태생적인 마리아주는 더 이상 일본인만의 전유물이 아니다. 전 세계의 일식당에서 고급스럽고 절제미 넘치는 메뉴에 자연스럽게 어울리는 술을 소개하고 부각시키는 전략을 택했고, 꾸준히 유지 중이며 효과는 이미 검증된 상태다. 대중이 일식을 즐기는 형태의 변화만 봐도 알 수 있다. 맥주, 소주와 가벼운 일식 안주만을 즐기는 시대는 지났다. 격을 갖춘 일식 요리에, 잘 어울리며 풍미도 끌어올리는 일본주를 더해 보다 완성된 형태로 즐기는 이들이 이미 적지 않다. 여러 일식당에서 탄탄한 사케 리스트를 바탕으로 음식과 궁합 좋은 주류를 함께 즐길 것을 제안하고 있으며, 일식 코스와 매력적인 사케 페어링을 함께 선보이는 식당도 증가하고 있다. 아예 전문성을 갖춘 사케 소믈리에를 두고 사케 추천 서비스를 제공하며, 섬세한 미식 경험을 돕는 식당도 볼 수 있게 되었다.
오늘은 바로 그런 식당들을 소개한다. 어울리는 주류를 곁들여 온전한 하나의 식문화로서 품격 있는 일식을 향유할 수 있는 식당들이다. 군더더기 없는 재료와 기술로 완성된 음식에 풍미를 끌어올리고 흥취까지 더하는 일본주를 곁들여, 기억에 남을 특별한 일식 경험을 제공할 것이다.
1. 니혼슈와 일식 숯불 요리의 절묘한 하모니, 청담 ‘슈보카가리’
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식신 컨텐츠팀
식신 컨텐츠팀
일식 숯불구이를 메인으로 다양한 일식 요리를 선보이는 모던 재패니즈 다이닝. 개인의 취향에 따라 단품 주문으로 편안하게 술과 일식 요리를 즐기는 일식 주점을 지향한다. 신선한 제철 재료 위주로 숯불 터치를 곁들여 완성되는 요리들의 수준이 높은 편. 대표 메뉴는 살짝 익힌 투뿔 한우 채끝 등심과 수란, 채소를 곁들여 먹도록 제공되는 ‘트러플 스끼야끼’. 씹을 필요도 없는 투뿔 한우에 서빙과 동시에 트러플을 듬뿍 갈아 올려, 넘치도록 가득한 풍미와 부드러운 식감의 조화가 그만이다. 시원한 백합 술찜에 껍질의 식감을 살려 구워낸 옥돔을 큼직한 사이즈로 올려내는 ‘옥돔 숯불구이·백합 버터 술찜’도 훌륭하다. 은은한 숯불 향과 자연스럽게 어우러진 짭조름한 감칠맛으로 그냥 먹어도 맛있거니와 어울리는 니혼슈를 곁들여 즐기는 맛은 가히 환상적이다. 오픈 키친에서 한 편의 역동적인 공연처럼 펼쳐지는 조리 과정에 대한 구경도 빼 놓을 수 없다. 슈보(술방)라는 단어가 포함된 이름에서 알 수 있듯 방대한 사케 라인업을 자랑하는 주류 리스트도 장점이다. 바 테이블과 함께 프라이빗한 분위기의 룸도 갖추고 있어 사케 모임 등 일식 미식 모임을 위한 장소로도 적절하다. 탄탄한 기본기에 개성을 입혀 낸 일식 요리를 술과 함께 경험하기 좋은 일식 맛집으로 추천한다.
▲위치: 서울 강남구 선릉로148길 52-5
▲영업시간: 월-토 18:00 - 24:00, 일요일 휴무
▲가격: 트러플스끼야끼.온센다마고 1인 2만9000원, 옥돔숯불구이.백합버터술찜 3만9000원
▲후기(식신 권지용니꺼): 숯불에 조리하는 직화구이 메뉴들이 하나같이 맛있어요. 특히 조개 육수랑 같이 나오는 옥돔구이 요리 정말 맛있게 먹었습니다. 주류 라인업도 잘 되어 있으니 어울리는 사케까지 같이 드시는 거 추천드립니닷
2. 가성비까지 잡은 일식 코스, 압구정 ‘미즈키’
식신 컨텐츠팀
일본 츠지 조리사 전문학교를 졸업하고 교토의 유명 가이세키 식당 ‘키쿠노이’ 셰프를 거쳐 ‘갓포산’, ‘와슈다이닝 슈토’ 헤드 셰프를 역임한 김광석 셰프의 가이세키 오마카세 전문점. ‘우리가 먹는 재료는 자연에서 나오는 것이기에 자연을 다시 생각하고 함께 살아가는 레스토랑이 되고자 한다’를 모토로 미식을 통한 신구 교류, 자연과 인간의 공존을 추구한다. 대표 메뉴는 계절감을 담아 수시로 구성이 달라지는 다이닝 코스. 코스의 첫 순서로 제공되는 젠사이(전채)는 최소한의 조리로 본래의 맛을 살린 계절 채소로 구성된다. 계절마다 그 계절 동안만 즐길 수 있는 자연의 향과 맛을 고스란히 담아내어, 미즈키가 추구하는 자연과의 공존을 한 그릇에서 느낄 수 있도록 하였다. 계절을 풍성하게 그려낸 한 폭의 그림 같은 상차림으로 입보다 눈으로 먼저 즐기는 핫슨은, 코스 구성의 절정 파트를 담당한다. 화려한 비주얼과 함께, 계절의 진미를 구석구석 절묘하게 배치해 ‘가이세키 코스의 꽃’이라는 별칭에 걸맞은 풍성한 경험을 선사한다. 알찬 구성의 일본주 리스트를 바탕으로 섬세한 주류 추천을 제공하여 정성 가득한 요리를 더욱 완전하게 즐기는 것도 가능하다. 사케 주문 시 주문한 사케, 코스와 찰떡같이 어울리는 비주얼로 골라 제공되는 쵸코(사케 전용잔)도 소소한 재미 포인트다. 합리적인 가격에 계절의 맛과 술을 함께 즐기기 좋은 시즈널 다이닝을 찾는다면 최고의 선택이 될 것이다.
▲위치: 서울 강남구 논현로164길 27
▲영업시간: 평일 19:00 - 22:00/토 18:30 - 23:20, 일요일 휴무
▲가격: 런치 코스 5만9000원, 다이닝 코스 11만9000원
▲후기(식신 버블버블): 사계절을 음식으로 느낄 수 있는 곳이랄까요 일식의 두드러지는 특색인 계절감을 재료 본연의 맛을 잘 살린 요리로 순수하게 느끼기 좋았네요. 음식 퀄리티에 비해 가격도 좋은 편으로 느껴졌구요. 만족스러웠습니다.
